Le cycle menstruel et l’ovulation

Le cycle menstruel et l’ovulation

La glande pituitaire du cerveau est chargée de produire et de doser les hormones de contrôle des différentes étapes qui conduisent à l’ovulation. Les deux hormones qui régulent ce processus sont les suivantes :

L’hormone folliculostimulante (ci-après FSH)

L’hormone lutéinisante (ci-après LH)

Le mode de libération de ces hormones permet de diviser le cycle menstruel en trois phases :

Phase folliculaire :

Elle commence le 1er jour du cycle menstruel ou, ce qui revient au même, le premier jour du saignement menstruel. L’hormone FSH commence par stimuler le développement de plusieurs follicules mais, étant donné que les taux de FSH diminuent progressivement lors d’un cycle naturel, seul un follicule sera dominant et produira un ovule mature. Les follicules non dominants seront absorbés par l’ovaire et ne pourront pas être réutilisés lors des cycles postérieurs (autrement dit, ils sont perdus). D’autre part, le follicule en développement va sécréter ensuite des œstrogènes qui auront, entre autres, la fonction de contribuer aux modifications nécessaires du mucus cervical afin d’aider les spermatozoïdes à passer dans l’utérus ou encore de provoquer l’épaississement nécessaire de l’endomètre pour que l’embryon puisse s’y implanter. L’œstrogène principal produit par l’ovaire est l’œstradiol (E2).

Phase ovulatoire :

Il s’agit d’une phase de courte durée. Elle débute lorsque, en réponse à l’augmentation des taux d’œstrogènes, le taux de LH augmente de façon spectaculaire. Ce pic de LH entraîne la maturation finale de l’ovule, la rupture du follicule et la libération de l’ovule. Cette phase se déroule normalement 14 jours avant la menstruation suivante ou, ce qui revient au même, le 14e jour d’un cycle de 28 jours.

Phase lutéale : Elle débute après l’ovulation.

Arrivé à ce point, le follicule ovarien qui a libéré l’ovule au cours de la phase précédente se paralyse et se solidifie pour se transformer en ce que l’on appelle le corps lutéal. Cette structure est très importante car elle produit la progestérone, autrement dit, l’hormone chargée de transformer et de préparer l’endomètre de manière à ce qu’un ovule fécondé (le pré-embryon) puisse s’y implanter et s’y développer. En l’absence de conception, le corps lutéal cesse de fonctionner aux environs du 26e jour du cycle (pour un cycle de 28 jours). Sans le soutien de la progestérone, l’endomètre commence à se décomposer et est éliminé lors de la menstruation.